Formato PDF Con el objetivo de ofrecer una visión sobre su tratamiento en la literatura, se revisan los conceptos de alfabetización y alfabetización digital. Se exponen los puntos de vista de la UNESCO, la CEPAL y de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, sobre la promoción del conocimiento de las tecnologías de la información y la comunicación en los países de América Latina y el Caribe. Se trata sobre la importancia de la alfabetización digital como herramienta útil para lograr una inserción equitativa de los países de Latinoamérica y el Caribe en la llamada sociedad de la información.
Palabras clave: Alfabetización, alfabetización digital, sociedad de la información, América Latina y el Caribe, acceso a la educación, acceso a la información.
The concepts of literacy and digital literacy are reviewed in order to give
a vision on their treatment in literature .The points of view of UNESCO, CEPAL,
and the World Summit on the Information Society about the promotion of the information
and communication technologies in the Latin America and Caribbean countries
are exposed. The importance of digital literacy is highlighted as a useful tool
to achieve an equal insertion of the Latin America and Caribbean countries in
the so-called information society.
Key words: Literacy, digital literacy, information society, Latin America and
Caribbean, access to education, access to information.
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Cita (Vancouver): Silvera C. La alfabetización digital: una herramienta para alcanzar el desarrollo y la equidad en los países de América Latina y el Caribe. Acimed 2005;13(1). Disponible en: http://bvs.sld.cu/revistas/aci/vol13_1_05/aci04105.htm Consultado: día/mes/año.
Se entiende convencionalmente por alfabetización "la habilidad
para utilizar los símbolos gráficos que representan el lenguaje
hablado [de manera que] el saber colectivo del grupo se exteriorice y fije en
el espacio y el tiempo".1 Se relaciona,
sobre todo, con "la capacidad humana de usar un conjunto de técnicas
para decodificar y producir materiales escritos o impresos". Esto, que
se describe como alfabetización, como señala McGarry, sería
más exacto denominarlo alfabetización impresa o alfabetización
básica".2
Según Bawden, el concepto de alfabetización va mucho más
allá de saber leer y escribir, que constituiría una alfabetización
básica.1 En las últimas décadas,
este concepto se ha complementado con las llamadas "alfabetizaciones en
destrezas", conceptos desarrollados para hacer referencia a una información
de creciente complejidad y a las tecnologías en auge.
Así, podrían citarse variadas denominaciones para la alfabetización,
en dependencia de las destrezas a que se refiere: alfabetización agrícola,
alfabetización cinematográfica, alfabetización para el
mundo laboral, alfabetización en medios, alfabetización bibliotecaria,
alfabetización informacional, alfabetización digital, entre otras.
La Royal Society of Arts, en su programa de alfabetización informática,
la define como: "la acreditación de aquellas destrezas prácticas
en tecnologías de la información necesarias para el trabajo, y
sin dudas, para la vida diaria".3
Por su parte, Kanter afirma que la alfabetización informática
"normalmente implica la habilidad para utilizar una computadora personal"
4 y Oxbrow que es "el desarrollo
de destrezas para el uso de las tecnologías".5
Otras definiciones sitúan la alfabetización informática
o digital más allá del enfoque puramente basado en destrezas e
incluyen una indicación explícita sobre la importancia de las
computadoras y de saber utilizarlas en un contexto social. O se hace referencia
a la alfabetización digital o informática como una de las caras
de un proceso de alfabetización más amplio: la alfabetización
en información o alfabetización informacional.6,7,9,10
Bernal Pérez, se refiere al término "cyberalfabetización"
para denominar el conocimiento y manejo de las herramientas digitales. En su
trabajo, enfatiza en el aspecto ético del acceso a la información
digital. Afirma que "las habilidades para orientarse satisfactoriamente
en la red ayudarán también a las personas a descubrir, usar y
evaluar las fuentes de información que posibiliten su desarrollo, tanto
profesional como humano". 6
Ferreira y Didziak, evalúan los programas nacionales sobre
información y tecnologías de la información y la comunicación
(TICs) en América Latina desde el punto de vista de los destinatarios
de dichos programas. El estudio, parte de la premisa, de que existe una necesidad
de participación activa de toda la población en los procesos decisivos
en torno al pleno ejercicio de la ciudadanía. A fin de alcanzar esta
participación, sería necesario promover la amplia e irrestricta
inclusión digital, informacional y social en todas las capas de la sociedad.7
Las autoras indican además, que la alfabetización digital implica
muchas veces la apropiación de los nuevos conocimientos a partir de aprender
a utilizar los componentes del hardware, los aplicativos y programas, los mecanismos
de búsqueda y la información disponible en ambientes electrónicos,
como finalidad en sí misma. Por esto, afirman que este tipo de apropiación
de conocimientos o alfabetización digital, carece de profundidad en desde
las perspectivas del análisis de contenido y el pensamiento crítico,
porque el foco de la atención se ubica en la adquisición de habilidades
y conocimientos prácticamente mecánicos.
Por ello, entienden que la capacitación para la ciudadanía -objetivo
último de la inclusión digital e informacional- se basa en el
alcance de un nivel superior de apropiación, tanto de los medios -herramientas
e instrumentos de acceso- como del acceso intelectual efectivo a la información
y al conocimiento.
Puede afirmarse que el concepto de alfabetización digital constituye
y se considera como una parte importante del desarrollo del individuo, porque
permite su inserción en la sociedad de manera más participativa
mediante el conocimiento de herramientas o medios para informarse.7,11,12,13
El valor de la alfabetización digital, vista como el conocimiento para
manejar las TICs, sobre todo en nuestro continente, se explica ampliamente en
el libro publicado por la Comisión Económica para América
Latina y el Caribe (CEPAL) titulado "Los caminos hacia una sociedad
de la información en América Latina y el Caribe".8
En dicho documento, se define el concepto de "sociedad de la información",
y se caracteriza como el paradigma emergente de los profundos cambios en el
nuevo milenio, fundamentalmente impulsados por la disponibilidad de nuevos medios
para crear y divulgar información mediante tecnologías digitales
novedosas.
Los crecientes flujos de información y comunicación en la sociedad,
así como el surgimiento de nuevas formas de coordinación digitalizadas,
se traducen en nuevas formas de organización social y productiva. Los
países requieren entonces de una actualización en sus medios de
vida, organización y producción, para no quedar en una situación
marginal frente a este nuevo paradigma.
Se habla de la existencia de una brecha digital internacional -entre los países-
y una brecha digital doméstica o local -entre los grupos de ciudadanos
en una sociedad. Y se afirma: "aunque los mecanismos del mercado sean capaces
de garantizar el progreso de un segmento de la población integrado en
la sociedad de la información, persistirá el hecho de que el resto
de los ciudadanos se enfrentarán a grandes dificultades para integrarse
al proceso y ello abre la posibilidad cierta de que se consolide una nueva forma
de exclusión en las sociedades de la región más allá
de las muchas existentes" 8
Los autores del referido libro afirman que las TICs pueden estar al servicio
de una gran variedad de metas de desarrollo y que los países de América
Latina pueden formar parte de una sociedad de la información, pero antes,
deben tomarse varias decisiones en el ámbito gubernamental y político.
Y mencionan también la "sensibilización electrónica",
como primer paso para construir el capital humano para la sociedad de la información.
Entre los principios rectores adoptados por los países firmantes de la "Declaración de Bávaro" resultante de conferencia ministerial regional, celebrada en enero del 2003, y de carácter preparatorio para la asistencia de América Latina a la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, se encuentran: 8
- "(...) hacer hincapié en la educación de usuarios clave de las tecnologías de la información y comunicación: maestros, funcionarios públicos, médicos, enfermeras, dirigentes comunitarios, entre otros. Deberán establecerse incentivos para estimular la adaptación a las nuevas formas de comunicación e interacción. Es necesario que los países se esfuercen por minimizar el problema común del "desajuste de capacidades", mediante la búsqueda activa de perfiles profesionales adecuados y la actualización constante de los textos de estudio."
- "El progreso social y económico de los países, así como el bienestar de las personas y de las comunidades, deben ocupar un lugar preponderante en las actividades destinadas a construir una sociedad de la información. El uso y aprovechamiento de las (TICs) son indispensables para satisfacer las necesidades de los individuos, de las comunidades y de la sociedad en general."
- "El esfuerzo por construir una sociedad de la información debe abarcar el acceso a las TICs, su aprovechamiento mediante la articulación de acciones locales, regionales y globales, y su uso con fines públicos y sociales en áreas como el gobierno, la salud o la enseñanza."
Los firmantes, a su vez, establecen que dentro de los desafíos que plantea establecer un marco regulatorio para una sociedad de la información, se encuentra: hacer valer el derecho a los "bienes de valor social", porque las TICs como favorecedoras de la información y la comunicación, son simultáneamente derechos y herramientas.
- "La infraestructura global de información es un instrumento para los demás derechos económicos, sociales y culturales, y es uno de los ejemplos más tangibles de 'bien público global' que proporciona los fundamentos de la ciudadanía mundial".
Por su parte, el "Proyecto regional de educación para América
Latina y el Caribe" (PRELAC) de la UNESCO, 9 se sustenta en concepciones
similares y propone estimular cambios substantivos en las políticas públicas
para hacer efectiva la propuesta de "Educación para todos",
con el propósito de atender las demandas de desarrollo humano de la región
en el siglo XXI. Además, se revisan los resultados de los esfuerzos realizados
por la UNESCO en este sentido durante los últimos 20 años y se
afirma que, según la información más reciente, existe un
conjunto importante de aspectos pendientes o carencias que afectan la educación
en la región.
Asimismo, establece:
"La introducción de las nuevas tecnologías de la información
y la comunicación, es aún muy limitada, aun cuando éstas
pueden ofrecer oportunidades muy importantes para garantizar el acceso, la circulación
de la información y el uso de nuevas herramientas complejas para apoyar
los procesos de aprendizaje." 9
Y entre sus conclusiones, se afirma que queda aún mucho por hacer en
lo referente a la alfabetización en los países de América
Latina y el Caribe, y que es necesario incentivar constantemente la educación
permanente para poder lograr una educación de calidad.
Como puede apreciarse en la literatura sobre el tema, la alfabetización
digital, es vista más que como una necesidad, como un derecho inherente
al desarrollo de las personas que viven en sociedad.14-17
Los gobiernos de América Latina y el Caribe, una de las regiones más
alejadas de los centros donde se producen los grandes avances tecnológicos,
deben adoptar políticas conscientes de la realidad imperante en materia
de conocimiento sobre las TICs. Esto, permitiría avanzar hacia una sociedad
más culta e informada, un paso para la toma de decisiones más
adecuadas, que pueda ejercer verdaderamente sus derechos humanos, entre los
que figura: "tomar parte libremente en la vida cultural de la comunidad,
(...) gozar de las artes y (...) participar en el proceso científico
y en los beneficios que de él resulten".18
Para lograr esto, cada país deberá apuntar a la excelencia en
la educación, y el primer paso hacia la implementación de esta
política, es la formación de sus pueblos sin distinciones ni categorías.
Es imprescindible el impulso, desde la acción pública en todos
sus ámbitos, para la adquisición de conocimientos básicos
en materia de TICS. Y ello ayudaría a poder acceder con herramientas
adecuadas a esta nueva etapa de formación digital permanente que vive
el mundo de manera global.
En varios países de América Latina, se han iniciado acciones
de este tipo, sobre todo desde los ministerios de cultura, impulsados por programas
de educación como los que desarrolla la UNESCO.
Todos los actores sociales conforman el capital humano en esta carrera de desarrollo
hacia la sociedad de la información. Pero esta carrera, no admite pasos
en falso, porque el tiempo perdido es un enemigo que aumenta la brecha digital
existente entre los países del mundo, que favorece más a quienes
alcanzaron acompasar sus economías y formas de vida al nuevo modelo de
sociedad.
Y como afirma Ramírez Leyva, que "ahora el desafío será lograr que los avances de la tecnología digital y de las telecomunicaciones puedan utilizarse para reducir las desigualdades de los grupos históricamente excluidos y así desvanecer la brecha [digital]". 10
Recibido: 26 de diciembre del 2004.
Aprobado: 10 de enero del 2005.
Lic. Claudia Silvera
Centro de Documentación y Biblioteca de la Facultad de Odontología
de la Universidad de la República de Uruguay.
Las Heras 1925
Montevideo, Uruguay.
CP 11 200
Correo electrónico: csilvera@odon.edu.uy
1 Licenciada en Bibliotecología. Centro de Documentación y Biblioteca de la Facultad de Odontología de la Universidad de la República de Uruguay.
Ficha de procesamiento
Términos sugeridos para la indización
Según DeCS 1
AMERICA LATINA; REGION DEL CARIBE; EDUCACION
LATIN AMERICA; CARIBBEAN REGION; EDUCATION
Según DeCI 2
ALFABETIZACION/utilizacion; ALFABETIZACION/ventajas; ERA DIGITAL; SOCIEDAD DE
LA INFORMACION; ACCESO A LA EDUCACION; ACCESO A LA INFORMACION; TECNOLOGIA DE
LA INFORMACION; AMERICA LATINA; REGION DEL CARIBE
ALPHABETIZATION/utilization; ALPHABETIZATION/advantages; DIGITAL AGE; INFORMATION
SOCIETY; ACCESS TO EDUCATION; ACCESS TO INFORMATION; INFORMATION TECHNOLOGY;
LATIN AMERICA; CARIBBEAN REGION
1 BIREME. Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS). Sao Paulo: BIREME, 2004.
Disponible en: http://decs.bvs.br/E/homepagee.htm
2 Díaz del Campo S. Propuesta de términos para la indización
en Ciencias de la Información. Descriptores en Ciencias de la Información
(DeCI). Disponible en: http://cis.sld.cu/E/tesauro.pdf