Respuestas a nuestros lectores encuestas dietéticas
¿QUÉ ES UNA ENCUESTA DIETÉTICA?
La encuesta dietética, llamada también encuesta de consumo
de alimentos o encuesta alimentaria, es un instrumento para saber lo que
una persona o un grupo de personas come, ya sea para evaluar el cambio
en los niveles de consumo, o para definir el patrón alimentario
individual o colectivo.
¿EXISTE UN MÉTODO ÚNICO?
No, existen varios métodos, que van desde la determinación
del peso de la ración consumida hasta la apreciación visual
del consumo de alimentos. Se pueden usar otras técnicas como son
las anotaciones diarias de los alimentos consumidos, ya sea por medio de
una entrevista o por el registro personal del individuo en estudio. En
ocasiones se aplican combinaciones de métodos.1
¿CÓMO DETERMINAR CUÁL MÉTODO APLICAR?
La selección del método depende de la finalidad del estudio
que se desee realizar; si se quiere conocer los hábitos alimentarios
de una persona o comunidad, una encuesta semicuantitativa de frecuencia
de consumo de alimentos o una historia dietética son los métodos
más apropiados; por otra parte, el método cuantitativo de
frecuencia de consumo de alimentos es el más adecuado para llevar
a cabo estudios epidemiológicos sobre enfermedades crónicas,
por ejemplo, estudios de casos y controles.2
Si de vigilancia alimentaria se trata, la técnica de apreciación
visual3 es un método de fácil aplicación
que permite encuestar un gran número de personas que concurren a
la alimentación social en instituciones, en poco tiempo y con mínimos
recursos materiales.
¿POR CUÁNTOS DÍAS SE APLICA LA ENCUESTA?
Al igual que la selección del método, el tiempo de aplicación
estará determinado por el objetivo del estudio y puede variar en
función del nutriente que interese, o sea, si lo que importa es
la ingesta de energía o algún macronutriente, el tiempo para
caracterizar la alimentación de un individuo o grupo será
menor que si se desea conocer la ingesta de vitamina A, colesterol u otro
componente de la dieta. Para ello existen fórmulas que calculan
el tiempo aproximado en cada caso, teniendo en cuenta entre otros, el coeficiente
de variación interpersonal, la variación en la ingestión
de un nutriente de un día a otro dentro de una misma persona (variación
intrapersonal), y el nivel de precisión.
¿CUÁL ES EL GRADO DE EXACTITUD PERMITIDO?
Depende del método, como ya se dijo antes y, responde al objetivo
específico de un estudio dado. No obstante, cualquier método
que se seleccione implica errores en la estimación de las cantidades
de alimentos, energía y nutrientes a partir de las tablas de composición,
como en el análisis de los datos. Los errores más frecuentes
se encuentran en las respuestas que dan los entrevistados, los cuales pueden
subestimar o sobrestimar la ingesta real.
Isabel Cristina Martín González
Investigadora Agregada. Jefa del Laboratorio de Dietética.
Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
-
Martínez H, Chávez A, Sosa A, Madrigal H. Método
de recordatorio de 24 horas con registro de ingesta y determinación
de pesos y medidas. En: Madrigal H, Martínez H, eds. Manual de Encuestas
de Dieta. México: Perspectivas en Salud Pública, 1996:175-82.
-
Menchú MT. Estudio sobre consumo real de alimentos.
En: Revisión de las metodologías aplicadas en estudios sobre
el consumo de alimentos. Guatemala: Publicación INCAP ME/4351, 1992:39-64.
-
Gay J, Martín I, Rodríguez A. Método
de apreciación visual para la vigilancia dietética en la
alimentación social. Rev Cubana Aliment Nutr 1992;6(1):20-4.