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Revista Cubana Aliment Nutr 1998;12(2):86-90

Circunferencia del brazo como evaluadora del estado nutricional del adulto

Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana. Facultad de Ciencias Médicas "Julio Trigo López"

Antonio Berdasco Gómez¹ y Juana María Romero del Sol²

1. Especialista de II Grado en Pediatría. Investigador Titular.
2. Licenciada en Matemática-Estadística. Investigadora Agregada.

RESUMEN

Descriptores DeCS: CIRCUNFERENCIA BRAQUIAL; EVALUACION NUTRICIONAL; ESTADO NUTRICIONAL; TRASTORNOS NUTRICIONALES/diagnóstico.

La circunferencia del brazo (CB) se utiliza desde hace muchos años en la evaluación nutricional del niño, dado lo sencillo de la técnica y del instrumento de medición, además de ser un indicador de las reservas proteicas y energéticas del individuo.1-4

Si bien ha sido el niño el principal objeto de estudio para la evaluación nutricional de las poblaciones, durante los últimos años ha cobrado un interés cada vez mayor el estudio del adulto, bien sea con la finalidad de obtener información sobre determinados grupos de riesgo y su repercusión sobre las generaciones futuras, tal es el caso de la mujer en edad fértil y de la embarazada,5,6 como también del adulto en su conjunto, a fin de lograr una visión más general del estado nutricional de la población.7,8

En el estudio de la población adulta han sido utilizadas diversas variables, siendo el peso, la talla y los índices derivados de éstas dimensiones los más empleados. De estos índices el de Quetelet o índice de masa corporal (IMC) peso/talla² es el que la mayoría de los autores considera el más idóneo para la evaluación del estado nutricional.8-11

Se ha utilizado recientemente la CB como criterio o como complemento del IMC, para la clasificación del adulto malnutrido por defecto,12 ofreciéndose así una nueva perspectiva.

El objetivo del presente estudio es obtener los valores de CB que indentifiquen, con la mayor sensibilidad y especificidad posibles tanto aquellos individuos malnutridos por defecto como por exceso, basándose los criterios de malnutrición en los valores del IMC y el de las áreas de músculo y grasa del brazo. Asímismo se determina el grado de concordancia o no de los valores obtenidos por nosotros y los encontrados para otros países en vía de desarrollo.12

Métodos

Se usaron como variables de respuesta el área de músculo y grasa del brazo, el IMC y como variables explicativas la circunferencia del brazo, el sexo y el grupo de edad.

Se fijó el criterio de nutrición de acuerdo con lo siguiente:

Malnutrición por defecto. Área de músculo: A)valores iguales o menores que el percentil 10 de acuerdo con el sexo y edad; B)menores de 37 cm² (hombres), menores de 25 cm² (mujeres). Área de grasa: A) Valores iguales o menores que el percentil 10; B) menores de 5 cm² (hombres), menores de 8,5 cm² (mujeres) (Berdasco A, Romero JM. Valores de las áreas de músculo y grasa del brazo en adultos cubanos (Informe final de investigación). La Habana: Facultad de Ciencias Médicas "Julio Trigo López". 1992); IMC: menos de 16 (grado III); de 16,0 a 16,9 (grado II) y de 17 a 18,4 (grado I).11

Malnutrición por exceso: Area de grasa: A) Valores superiores al del percentil 90; B)mayores de 17,4 cm² (hombres), mayores de 32 cm² (mujeres) (Op cit) IMC: mayor de 25.11

Nutrición adecuada: Aquellos valores de acuerdo con el sexo comprendidos entre los valores críticos antes señalados. Se consideró como normal cualquier valor de área de músculo por encima o igual de 37 cm² (hombres) y 25 cm² (mujeres).

Se obtuvo de acuerdo con el sexo, la sensibilidad y especificidad de cada valor de CB (de 0,5 cm en 0,5 cm) para detectar la malnutrición.

Por último se comparó la sensibilidad y especificidad en la evaluación del estado nutricional que poseen los valores de CB propuestos como valores críticos por James et al.12 y los obtenidos en este trabajo. Para la validación de los valores propuestos se usaron los datos del estudio de adultos de Ciudad de La Habana 1993-94 (Grupo de Crecimiento y Desarrollo. Análisis de los cambios del desarrollo físico ocurridos en la población de la Ciudad de La Habana entre 1972 y 1993. La Habana: Facultad de Ciencias Médicas "Julio Trigo López". 1994.), integrado por 914 hombres y 3 039 mujeres.

La clasificación y procesamiento de datos se realizó por el sistema FoxPro15 y el SPSS-PC.16

Resultados

Tabla 1. Sensibilidad y especificidad del valor de CB identificado para detectar la malnutrición por defecto de acuerdo con distintas formas de clasificación

Discusión

Nosotros trabajando con los datos publicados por James et al.12 obtuvimos la sensibilidad y especificidad que se logra con los valores de CB porpuesto por estos autores tanto en su muestra como en la muestra de Cuba, y la comparamos con la sensibilidad y especificidad logradas en la muestra de Cuba utilizando los valores obtenidos en nuestro trabajo (tabla 2).

Tabla 2. Comparación de la sensibilidad y especificidad de los valores de CB propuestos por James et al. y los identificados en este estudio para la detección de la malnutrición por defecto de acuerdo con el IMC

Comprobamos que los valores de CB, propuestos por James et al. poseen poca sensibilidad para detectar la malnutrición por defecto en general (IMC < 18,5) tanto en su muestra como en la de Cuba. Los valores obtenidos en este trabajo poseen un mayor grado de sensibilidad tanto para detectar la malnutrición por defecto grado III (IMC < 16) como la malnutrición por defecto en general grado III-II y I (IMC < 18,5), manteniendo un aceptable grado de especificidad (alrededor del 80 %).

A modo de validación, los valores obtenidos en este trabajo se utilizaron para la clasificación nutricional de adultos estudiados en Ciudad de La Habana en 1993.15 En la tabla 3 se puede apreciar que tanto cuando se toma como variables de respuesta el IMC ya sea en valores de < 16 o de < 18,5, y cuando se utiliza como variable de respuesta el área de grasa o de músculo del brazo, se encuntran cifras altas de sensibilidad y especificidad, lo que demuestra la validez de los valores obtenidos en este trabajo y su utilidad para detectar la población malnutrida de nuestro país, pese a que corresponde a 2 momentos distintos en nuestra población 1982 y 1993.

Tabla 3. Validación de la capacidad de pesquisaje de la malnutrición por defecto que posee el valor de CB identificado en este estudio

Si bien nuestro principal problema de malnutrición sigue siendo por exceso (IMC > 25), 20,5 % de los hombres y 25,4 % de las mujeres de Ciudad de La Habana en 1993,15 el hecho de contar con valores de CB con una alta sensibilidad y especificidad para detectar la malnutrición por defecto en nuestra población, facilita la vigilancia nutricional y hace posible que con un método sencillo y de fácil interpretación se puedan seguir los cambios que en ella se produzcan, punto de partida para iniciar acciones o valorar el resultado de las ya emprendidas para mejorar el estado nutricional de nuestra población adulta.

SUMMARY

Subject headings: BRACHIAL PERIMETER; NUTRITION ASSESSMENT; NUTRITIONAL STATUS; NUTRITION DISORDERS/diagnosis.

Referencias Bibliográficas

1. Trowbridge R, Stachling N. Sensitivity and specificity of arm circumference indicators in identifying malnourished children. Am J Clin Nut 1980;33:687-96.
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3. Grande Pereda RM, Gutiérrez E, Argüelles F. Manual de técnicas antropométricas del recién nacido. Madrid:ERGON 1993:18
4. Waterlow JC. Malnutrición proteico-energética. Washington DC: Organización Panamericana de la Salud. 1996:261-2 (Publicación Científica; No. 555).
5. United Nations Administrative Committee on Coordination Subcommittee on Nutrition. Second report on the world nutrition situation. Global and regional results. Genova:UUNN, 1992;vol 1.
6. Krasovec K, Shah K, Zerfas A. Circunferencia braquial. En: Krasovec K, Anderson N. Nutrición materna y producto del embarazo. Washington DC:OPS,1991:131-74.(Publicación Científica;No.529).
7. James WPT. Introduction: The challenge of adult chronic energy deficiency. Eur J Clin Nut 1994;48 (Suppl 3):1-9.
8. Rowett Research Institute. Body mass index: An objective measure for the estimation of chronic energy deficiency in adults. Aderdeen:14-23.
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13. Berdasco A, Romero JM. Características físicas de los adultos cubanos de zonas urbanas y rurales:circunferencia del brazo, pliegues grasos tricipital y subescapular. Rev Cubana Alim Nutr 1992;6:32-43.
14. Berdasco A. Body mass index values in the Cuban population. Eur J Clin Nutr 1994;48 (Suppl 3):155-64.
15. Microsoft Corporation. Fox Pro 2.6 Chicago:1994.
16. Microsoft Corporation. SPSS/Inc. Chicago:1989.

Dr. Antonio Berdasco Gómez. Calle I. No. 255 entre 13 y 15, El Vedado, municipio Plaza de la Revolución, Ciudad de La Habana 10 400, Cuba.

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