Instituto Nacional de Endocrinología
Descriptores DeCS: HIPOPITUITARISMO/metabolismo; LIPIDOS; HIPERINSULINEMIA/metabolismo; HIPERLIPIDEMIA/metabolismo.
En los últimos años se ha planteado que los pacientes con hipopituitarismo pueden tener reducida su esperanza de vida por un incremento de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.1,2 La causa del incremento en la mortalidad de estos pacientes es multifactorial, influyendo en forma decisiva los trastornos metabólicos consecutivos a la insuficiencia de una o varias de las hormonas hipofisarias.
En la práctica médica es habitual la terapia de sustitución hormonal de pacientes adultos con hipopituitarismo con corticosteroides, hormonas tiroides y sexuales según su deficiencia endocrina e incluso existen dosis farmacológicas de dichas hormonas aceptadas internacionalmente,3 aunque no se llega a lograr la fisiología de la secreción glandular sustituida, por otra parte la sustitución con hormona de crecimiento (GH) en estos pacientes aún está limitada y la deficiencia de esta hormona se ha asociado con efectos adversos sobre el sistema cardiovascular que resultan en muerte prematura.4,5 La insuficiente secreción de GH provoca trastornos metabólicos importantes que se expresan de manera más marcada en el metabolismo lipídico y de la glucosa, que se pueden manifestar por hipertrigliceridemia, hipercolesterolemia, disminución del HDL-colesterol e incremento de la LDL-colesterol.6 En estos cambios metabólicos está presente la hiperinsulinemia que se presenta ante la ingestión de carbohidratos y por no existir una secreción apropiada de las denominadas hormonas contrarreguladoras o antiinsulinicas, entre estas la GH parece ocupar un lugar importante. Por tal razonamiento hemos tratado de buscar un método sencillo que nos permita estudiar la respuesta hiperinsulinémica en un grupo de enfermos con hipopituitarismo de nuestra consulta y establecer comparaciones según grupos etiológicos, empleando en este caso el índice insulinémico/glucémico durante una sobrecarga de glucosa oral, para precisar la respuesta glucémica e insulinémica en pacientes con diferentes causas de insuficiencia hipofisaria, además de estudiar el patrón lipídico de estos pacientes.
TABLA 1. Terapéutica empleada en los pacientes con hipopituitarismo
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| Caracterización terapéutica |
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| Cirugía |
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| Transfenoidal |
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| Transcraneal |
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| Radioterapia |
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| Terapia hormonal | |
| Tiroxina |
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| Cortisona |
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| Sexoesteroides |
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| Desmopresina |
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Se precisó además el índice de masa corporal (IMC),14 que es el resultado de dividir el peso corporal en kg entre la talla en m.2
Aspectos éticos: a cada paciente incluido en la investigación le solicitamos su consentimiento y cooperación, les explicamos los objetivos del estudio, su importancia y la utilidad de las determinaciones y análisis realizados mediante acta de consentimiento informado. El protocolo fue aprobado por el Grupo de Ética y Control del Instituto.
TABLA 2. Caracterización etiológica del hipopituitarismo, según sexos
| Diagnóstico |
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| etiológico |
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| Idiopático |
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| Adenoma hipofisario |
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| Craneofaringioma |
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| Síndrome de Sheehan |
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| Otros |
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TABLA 3. Niveles de glucemia (mmol/L) en la sobrecarga de glucosa oral
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| Idiopático |
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| Adenoma |
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| Craneofaringioma |
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| Sheehan |
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| Otros |
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Los datos están en media ± DE. |
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TABLA 4. Insulinemia (m U/mL) durante la sobrecarga de glucosa oral
| Diagnóstico |
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| Idiopático |
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| Adenoma |
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| Craneofaringioma |
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| Sheehan |
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| Otros |
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| Total |
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Datos en mediana (Rango)
TABLA 5. Valores medios del índice insulinémico/glucémico durante la sobrecarga de glucosa oral
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*p < 0,05. Los datos están en media ±DE.
TABLA 6. IMC y lípidos según diagnóstico del hipopituitarismo
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| Idiopático |
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| Adenoma |
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| Craneofaringioma |
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| Sheehan |
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DISCUSIÓN
El hipopituitarismo es un síndrome que puede limitar considerablemente la calidad y expectativa de vida de los pacientes que lo padecen, lo cual puede tener mayor o menor repercusión, en dependencia de la causa y el grado de insuficiencia hipofisaria. Se ha venido planteando que estos pacientes tienen reducida su esperanza de vida por un incremento de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.1,16 La deficiencia de una o varias de las hormonas hipofisarias provoca alteración en el metabolismo lipídico, proteíco y glucídico, con afectación de la masa ósea corporal.17 Esto justifica la importancia de lograr terapias de sustitución hormonal cada vez más fisiológicas y de que se plantee la necesidad del tratamiento sustitutivo con GH, en el adulto que se argumente esta insuficiencia.18,19
En nuestra serie encontramos que la causa idiopática del hipopituitarismo fue la predominante, aunque en el sexo femenino, como grupo, predominan el adenoma hipofisario y el síndrome de Sheehan. Rosén y Bengtsson1 encuentran como causa más frecuente del hipopituitarismo al adenoma pituitario y le siguen en orden de frecuencia, la causa idiopática y el craneofaringioma. Este último es la causa tumoral más frecuente de hipopituitarismo en niños. En relación con los posibles trastornos metabólicos que pueden presentar estos enfermos existe alteración del metabolismo glucídico, con niveles de glucemia que sigue una distribución variable, desde niveles bajos, normales e incluso valores altos, que nos confirman en ocasiones una franca diabetes, aunque esto último es lo menos frecuente, ya que como conocemos, la insuficiencia hipofisaria presenta disminución o abolición de hormonas con función contrarreguladora antiinsulínica, lo cual puede potencializar la insulina circulante con manifestaciones de hipoglucemia.20 En nuestros pacientes, los valores medios de la glucemia durante la PTG no mostraron amplias fluctuaciones post-sobrecarga de glucosa y los valores basales medios de glucosa en las causas tumorales fueron más bajos que en los otros grupos. En general, la tendencia fue a mantener curvas planas de glucemia que se mantuvieron en un rango estrecho de variación, aunque debemos tener en cuenta que este grupo de pacientes recibía tratamiento de sustitución hormonal al momento de realizarse la sobrecarga de glucosa, pero ninguno de ellos había recibido tratamiento con GH. Algunos autores señalan que los pacientes con hipopituitarismo que no reciben GH presentan más comúnmente un aumento de la morbilidad y de la mortalidad cardiovascular por arteriosclerosis prematura.1,2 19,21,22 Está demostrado que los adultos con hipopituitarismo causado por lesiones neoplásicas destructivas, granulomatosas o necrosis isquémicas (síndrome de Sheehan) pueden manifestar glucopenia en condiciones de ayuno y habitualmente son sensibles a la insulina exógena.23 Los niños con deficiencia de GH presentan niveles bajos de glucemia en ayunas y glucopenia relativa después de ingerir alimentos.24 En esos casos, en que la deficiencia de somatotropina integra el cuadro clínico del hipopituitarismo, el tratamiento de sustitución con GH es fundamental, junto a las otras terapias de reemplazos hormonales para alcanzar una homeostasis de la glucemia. Es quizás, por esto que nuestros pacientes hipopituitarios, que no han recibido somatotropina exógena, presentan las respuestas hiperinsulinémicas endógenas ante una sobrecarga de glucosa. Al-Shoumer y otros20 han encontrado, en adultos hipopituitarios con terapia de reemplazo hormonal convencional, bajas concentraciones durante la noche y la madrugada en los niveles de glucosa, ácidos grasos no esterificados y 3-hidroxibutirato, lo cual posiblemente esté directamente relacionado con la deficiencia de GH y/o la disminución de los niveles circulantes de cortisol nocturno. Esta insuficiencia metabólica puede explicar algunos síntomas inespecíficos como la fatiga y la cefalea difusa que presentan, en ocasiones en la mañana estos pacientes.25
Entre las causas de hipopituitarismo de nuestra serie, el síndrome de Sheehan presentó los valores medios más altos de insulinemia basal y en todos los momentos medidos después de una sobrecarga oral de glucosa. Este síndrome es producido por una necrosis isquémica pituitaria posparto por hemorragia aguda e hipovolemia, que puede evolucionar a una hipofunción pituitaria de forma inmediata o después de varios años, en dependencia de la cantidad de tejido hipofisario destruido. Es posible que la severidad de la lesión hipofisaria sea mayor en este trastorno vascular isquémico que en otras causas de insuficiencia hipofisaria; el daño metabólico resultó mayor en nuestra serie en este síndrome, con los valores más elevados de colesterol y triglicéridos, comparados con los otros grupos etiológicos, así como con los índices insulinémicos/glucémicos más elevados como expresión de una mayor hiperinsulinemia. Nuestros resultados coinciden con informes de otros investigadores que encuentran valores medios elevados de colesterol y triglicéridos en pacientes con síndrome de Sheehan 26 y autores como Merimee 27 también informan valores elevados de estos componentes lipídicos en la deficiencia idiopática de GH. En cuanto a los valores de Lp(a) de nuestra serie, llama la atención su amplia variabilidad sin un comportamiento distintivo entre los grupos. Algunos autores le atribuyen una papel aterogénico a la hiperinsulinemia28 y esta elevación insulinémica que encontramos posterior a una sobrecarga de glucosa debe estar presente en la vida diaria de estos enfermos, quizás en menor magnitud, durante la ingestión de alimentos ricos en carbohidratos o en azúcar refino y por esta vía se mantendría el trastorno metabólico potencialmente aterogénico. En estos trastornos metabólicos documentados, aunque no ampliamente estudiados, debe estar la explicación a la expectativa de vida disminuida que presentan los pacientes con hipopituitarismo y consideramos que debemos seguir ampliando las investigaciones que confirmen estos resultados, ya que así, se justificarían medidas terapéuticas y dietéticas, que pueden prolongar y mejorar la calidad y esperanza de vida de estos enfermos.
Concluimos que la respuesta insulinémica ante una sobrecarga de glucosa oral está considerablemente aumentada en los pacientes con diferentes causas de hipopituitarismo, aunque la necrosis isquémica posparto o síndrome de Sheehan presenta los niveles de hiperinsulinemia más elevados, así como los trastornos lipídicos más manifiestos, como expresión de una mayor severidad del daño hipofisario.
Subject headings: HYPOPITUITARISM/metabolism; LIPIDS; HYPERINSULINAEMIA/ /metabolism; HYPERLIPIDEMIA/metabolism.
1 Especialista de II Grado en Endocrinología.
Investigador Agregado.
2 Especialista de I Grado en Endocrinología.
3 Licenciada en Bioquímica. Investigadora Auxiliar.
4 Especialista de I Grado en Pediatría. Profesora
Asistente.