Susan Aparicio Gutiérrez 1
1 Médico residente de Medicina del Trabajo. Caja del Seguro, La Paz, Bolivia
Correspondencia:
Dra. Susan Aparicio Gutiérrez
Calle 4 de Mayo Nº 1033,
La Paz, Bolivia
E-mail: apariciosusan@yahoo.es
Palabras clave: S índrome del T únel Carpiano, operadores de computadoras, prueba de Tinell, manifestaciones clínicas
Objectives: To compare the prevalence of Carpal Tunnel Syndrome in computer operators of a newspaper by symptoms and physical examination (Tinell’s Test) and its relation with sex and the age. Material and method: A cross-sectional descriptive and correlational investigation was made. A referred questionnaire was applied including socio demographic information and specific symptoms of this disease to 42 workers who used personal computers in their daily work; the test was also made in its job place. Results: The prevalence calculated by symptoms was 30% and by the Tinell’s test 38%; the most identified symptoms were: diurnal pain (47,6%), paresthesias (38,1%) and the sensation of weakness (33,3%), without predilection by sex and with greater number of cases in the age of 30 to 39 years. The Tinell’s test was positive in 38,1% of which 23,8% were women and 14,3% men, both within the age group of 30 to 39 years. Conclusions: The prevalence calculated by symptoms and the physical examination in this group of workers were higher than the reported in the bibliography, with no prevalence at any sex, but a big number of cases in the age group of 30 to 39 years. Although these workers should be submitted in complementary diagnosis studies, the symptoms and the physical examination could be acceptable parameters for epidemiologic purposes.
Key words: compression neuropathy, Carpian Tunnel Syndrome, computer operators, Tinell’s Test
El S índrome del T únel Carpiano es uno de los principales problemas de salud de los trabajadores que desarrollan un trabajo intenso, repetitivo, sometido a vibración o a posturas extremas de la muñeca, o donde la mano adopta una misma posición durante periodos prolongados o una combinación de todos ellos 1-5. En 2001, este síndrome fue la sexta enfermedad profesional por orden de frecuencia en las Comunidad Europea 3. Un estudio realizado en Colombia con 248 trabajadores de diferentes actividades, mostró una prevalencia del 20,9% 6.
Esta entidad nosológica es la más común y la más importante compresión nerviosa, caracterizada por síntomas y signos producidos cuando el nervio mediano está sometido a presión o pinzamiento a la altura de la muñeca 4,7; da como resultado la aparición de síntomas clásicos que comienzan gradualmente, los cuales pueden hacernos sospechar la afección, tales como dolor urente, adormecimiento u hormigueo, sensación de debilidad que dificulta agarrar pequeños objetos o pérdida de sensibilidad (hipoestesia), todos ellos referidos en el territorio de inervación del nervio mediano (mano y muñeca que se irradian hacia el antebrazo). Cuando estos síntomas se agravan, pueden aparecen en las horas de sueño durante la noche, causando molestias intensas en el paciente 1-4,8,9. Aunque pueden estar comprometidas las dos manos, la sintomatología se presenta con mayor frecuencia en la mano dominante 1. Ocurre más frecuentemente en mujeres y, en ocasiones, aparece por primera vez durante el embarazo 4; no obstante, también puede producirse en varones 8,10.
Para el diagnóstico se utilizan test electroneurológicos, que requieren de un equipamiento y material caros y personal experimentado, sin estar exentos de molestias para los trabajadores. Todo ello los hace, en la práctica, poco aconsejables para la vigilancia epidemiológica y difícilmente asequibles en un servicio médico de prevención 11.
Por esta razón, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacionales de los Estados Unidos(NIOSH), con fines epidemiológicos, ha propuesto la definición de caso del S índrome del T únel carpiano considerando la presencia de tres elementos: síntomas sugestivos de afectación del nervio mediano a su paso por el túnel carpiano (parestesias, hipoestesias, dolor o debilidad), signos exploratorios (signo de Tinell o test de Phalen positivos) o electrofisiológicos positivos; además, debe existir una historia laboral de tareas con riesgo (uso repetitivo y frecuente de movimientos iguales o similares de la mano o muñeca, tareas habituales que requieren el empleo de fuerza con la mano, tareas que requieren posiciones forzadas de la mano, uso regular de herramientas de mano vibratorias, presión sobre la muñeca o la base de la palma frecuente o prolongada 11.
La prueba de Tinell (percusión del nervio mediano en la muñeca que resulta en el hormigueo de los dedos inervados por el nervio mediano) se considera que tiene una especificidad de 99% y una sensibilidad de 64%. La prueba de Phalen (flexión forzada de la muñeca que provoca hormigueo en los dedos inervados por el mediano en los 60 segundos siguientes) tiene un 95% de especificidad con una sensibilidad del 75% 8.
Esta entidad nosológica no está bien caracterizada en nuestro medio; hasta donde se conoce, no existen estudios previos realizados en Bolivia que definan las implicaciones de esta patología, específicamente en este grupo de trabajadores.
En la presente investigación, se ha determinado la prevalencia de esta enfermedad según los síntomas y el examen físico en un grupo en riesgo, como son los trabajadores que utilizan computadores en la mayor parte de su jornada laboral, con la finalidad de mejorar la vigilancia epidemiológica.
La prevalencia por síntomas fue similar a la encontrada por la Prueba de Tinell, sin una predilección de la sintomatología por ningún sexo, a diferencia del grupo etario que prevaleció entre los 30 a 39 años; sugiriendo que estos dos criterios pueden ser usados en la vigilancia epidemiológica con el fin de detectar esta enfermedad en el medio laboral.
De la aplicación del cuestionario se obtuvo una prevalencia del 30%, y con la prueba de Tinell de 38%. Los síntomas más frecuentes se presentan en la figura 1.
Figura 1
Síntomas más frecuentes identificados con la aplicación del cuestionario
DD: dolor diurno; DN: dolor nocturno; SD: sensación de debilidad; SA: sensación de adormecimiento; DPSPO: dificultad para sostener pequeños objetos
Al analizar los síntomas más frecuentes con respecto al sexo, se observó que el número de casos fue igual para ambos sexos, excepto para el dolor nocturno, que mostró valores mayores en el sexo masculino con 4 casos (9,5%); la sensación de debilidad y la dificultad para sostener pequeños objetos mostró mayor número para las mujeres con 8 y 4 casos, respectivamente.
Con respecto a la edad, los síntomas prevalecieron en el grupo de 30 a 39 años de edad.
La prueba de Tinell fue positiva en 16 sujetos (38,1%), con mayor número de casos en el sexo femenino (23,8%) y mayor prevalencia también en el grupo de 30 a 39 años con 9 casos (21,43%).
La prevalencia por síntomas y por la prueba de Tinell tiene una diferencia del 8%; sin embargo, esta diferencia no es representativa en relación con el diagnóstico de esta enfermedad, al cumplir los dos primeros criterios del NIOSH para definir un caso de Síndrome del Túnel Carpiano 11. Este resultado es mayor a los citados en la literatura revisada 6. Esta diferencia puede indicarnos que las condiciones y factores contribuyentes, como el diseño del área de trabajo, las malas posturas y otros, podrían ser una causa importante que contribuye a la morbilidad por este síndrome 12.
En la bibliografía consultada se cita que existe predilección por el sexo femenino 10; sin embargo, observamos que en nuestros resultados no existe diferencia significativa, incluso algunos síntomas mostraron un número mayor de casos en el sexo masculino, lo que apoya lo referido en el artículo de Roel et al, en el cual cita que se encontraron trabajos de investigación en los que el Síndrome del Túnel Carpiano no tiene predilección por el sexo, sino más bien es la misma actividad la que predispone a este trastorno 1.
En relación con el grupo de edades, se observó una mayor prevalencia en el grupo de 30 a 39 años, que corresponde a la edad productiva de la vida, lo que podría sugerir que esta población necesita tratamiento médico o quirúrgico en algún momento si las condiciones en su entorno laboral no mejoran.
En consecuencia, el uso de la información de este estudio debe ser interpretado con cautela, ya que la sintomatología y el examen físico deben ser seguidos por pruebas confirmatorias, por lo que es necesario que las personas que identificaron algún síntoma y una prueba de Tinell positiva, sean sometidas a exámenes complementarios, a fin de evitar la progresión de la enfermedad y las complicaciones que de ella deriven. No obstante, al no haber una gran diferencia en la prevalencia por la sintomatología y el examen físico, pueden ser un instrumento útil para identificar a los trabajadores afectados por este síndrome, para que reciban tratamiento tempranamente y disminuyan los costos que significa el tratamiento posterior y la rehabilitación como consecuencia de esta enfermedad 1.
En conclusión, el síndrome del túnel carpiano en operadores de computadoras es una patología con una prevalencia importante en el ámbito laboral, que merece ser atendida por las consecuencias no sólo en la salud del trabajador, sino también en los costes económicos que significa su tratamiento y rehabilitación, que influyen, finalmente, en la producción de la empresa.
Recibido: 27 de octubre de 2008 Aprobado: 4 de noviembre de 2008